Por Sandra Campos, consultora e investigadora especializada en turismo. (Publicación original en castellano)

El 29 de septiembre se celebra el Día Internacional de Conciencia sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos, una fecha clave establecida por las Naciones Unidas para generar conciencia sobre uno de los desafíos más grandes que enfrenta nuestro planeta: la alarmante cantidad de alimentos que nunca llegan a ser consumidos y acaban en nuestros vertederos.

Con motivo de este evento el Observatorio FiturNext organiza un nuevo webinar sobre el Reto 2025 dedicado a cómo el turismo puede contribuir a la gestión sostenible de los alimentos.

Sostenibilidad con el turismo como palanca

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), cada año un tercio de todos los alimentos producidos a nivel mundial se pierden o desperdician, unas 1.300 millones de toneladas anuales (1). Esta cifra supone un triple impacto desolador:

• Desde una óptica económica, las pérdidas anuales mundiales se estiman en más de 940.000 millones de dólares. 

• Desde un punto de vista ambiental, la producción de alimentos que nunca se llegarán a consumir representa el 28% del uso de tierras agrícolas del mundo (2) y el 21% del agua dulce destinada a la agricultura (3). Sólo el desperdicio de estos alimentos genera el 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. De hecho, si el desperdicio alimentario fuese un país, sería el tercer mayor emisor de CO2 del mundo.

• Del lado social y mientras observamos comida intacta en nuestros vertederos, más de 1/9 parte de la población mundial se encuentra infralimentada, llegando a alcanzarse en 2023 la cruel cifra de 280 millones de personas en todo el mundo que sufrieron hambre aguda (4).

Este aspecto ha conseguido movilizar a diferentes sectores y organismos internacionales con el objetivo de encontrar nuevas soluciones. Sin embargo y, a pesar de las medidas tomadas, la prolongación de la situación actual hace que se estime un incremento del desperdicio alimentario del 60% para 2030 (5).

El Reto de este año: Una gestión sostenible de los alimentos

El desperdicio de alimentos es un desafío particular para la industria turística. Se estima que al menos un tercio de los alimentos en restaurantes y hoteles no llegan a consumirse, ya sea por deterioro o por una mala gestión de los mismos (6). En la industria de la aviación y especialmente en los vuelos comerciales, entre el 20% y el 25% de los alimentos servidos a bordo terminan intactos en la basura según la IATA (7).  

Este problema no solo representa un costo económico significativo para el sector, sino que también aumenta la huella ambiental de las operaciones turísticas y daña el estado del entorno donde se desarrollan, afectando la reputación de destinos comprometidos con la sostenibilidad y alejándose de la concepción de calidad. Además, la posición del sector turístico en el extremo de consumo de la cadena de valor supone otro motivo para atender una gestión más eficiente. El efecto incremental sobre el valor de los alimentos que se desperdician aumenta a medida que se avanza en la cadena de valor, por lo que tirar alimentos en la fase de consumo es más caro (8). Por último, el sector turístico ofrece condiciones propicias para el cambio de comportamiento y la sensibilización de los usuarios, tal y como se ha podido observar, por ejemplo, durante la adopción de otras medidas de sostenibilidad en hoteles. 

En esta línea y en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, el Observatorio FiturNext ha decidido dedicar esta edición 2025 a cómo puede el turismo contribuir a la gestión sostenible de los alimentos. 

El Observatorio ha analizado varias iniciativas inspiradoras que trabajan en reducir el desperdicio alimentario. Algunos de los ejemplos de estas prácticas escalables lo constituyen entidades públicas de desarrollo territorial y turístico que crean y promocionan rutas asociadas a productos agroalimentarios endógenos; compañías de cruceros circulares, que se abastecen de productos locales y generan nuevos usos a los excedentes alimentarios que benefician a la comunidad local; grandes cadenas de hoteles con un fuerte compromiso con la sostenibilidad alimentaria y el desperdicio cero de sus ofertas culinarias, que han conseguido reducir más de un 40% los excedentes orgánicos con la ayuda de sistemas de IA, así como experiencias agroturísticas que aúnan recursos locales alimentarios y prácticas de producción tradicionales y endógenas. 

Todo ello demuestra que, frente a un problema global que requiere de acciones coordinadas y holísticas, el sector turístico, por su naturaleza transversal y alta capacidad de impacto, puede actuar como motor de cambio hacia una mayor sostenibilidad. Así, la implementación de prácticas de gestión eficientes no sólo repercute en el medioambiente, también contribuye a mejorar la eficiencia operativa de las empresas del sector y a cumplir con las expectativas y estándares de un turista cada vez más consciente y activo.

Por todo ello y si quieres conocer más sobre cómo el turismo puede contribuir a la gestión sostenible de los alimentos, FiturNext te invita al próximo webinar de la edición 2025 que celebraremos este 2 de octubre a las 17 CET. En él, contaremos con Adriana Bastias Barrientos, Representante Regional de O 'Higgins, Fundación para la Innovación Agraria (FIA), agencia de innovación del Ministerio de Agricultura de Chile y con Cristina Blaj, CEO y fundadora de Open Revenue Consulting.