Por Anna Higueras, Responsable de Proyectos, Paola Zanchetta, Consultora e Investigadora y Giovanni Maccani, Responsable del área de Investigación. (Publicación original en inglés)

La poca representación de las mujeres y las personas LGTBIQA+ en los sectores de la tecnología y la innovación es un problema bien conocido. Estadísticas recientes ponen constantemente de relieve la escasez de mujeres en los entornos STEM y de innovación digital. Hacer frente a este desequilibrio es un objetivo clave de la Oficina de Difusión de Internet de Nueva Generación (NGIOO), que coordina y apoya a la comunidad de Next Generation Internet (NGI).

El programa NGI de la Comisión Europea trabaja desde 2016 en el fomento del crecimiento de una comunidad de código abierto fuerte, cohesionada y comprometida con la construcción de una Internet centrada en el ser humano. Hasta la fecha ha financiado más de 1.000 soluciones innovadoras, y continuamente surgen nuevas oportunidades de financiación. El dinámico ecosistema del IGN abarca una amplia gama de componentes básicos de Internet, como la identidad digital, la soberanía de los datos, las tecnologías descentralizadas, la cadena de bloques, la búsqueda web abierta, la arquitectura de Internet, los datos y la inteligencia artificial, la infraestructura de red, la ingeniería de software, los protocolos, la interoperabilidad, los sistemas operativos y los casos de uso verticales, entre otros.

Dada la evidente complejidad de unir comunidades tan diversas, se emprendieron los primeros esfuerzos para caracterizar las variables demográficas de estos equipos -como origen, procedencia, intereses y distribución por sexos-. A pesar de algunas limitaciones de los datos (es decir, no en todas las convocatorias abiertas se pregunta a los solicitantes por su sexo o por la naturaleza del equipo participante), las cifras resultantes ofrecen una instantánea reveladora del panorama actual, y pueden consultarse en dos documentos más extensos: NGI Diversity and Inclusion Report - Deliverable 4.2, así como en NGI Strategic Guidance Report Deliverables 1.2.

Representación en en NGI: la distribución por sexos

Con el fin de abordar mejor las desigualdades de género, Ideas for Change (socio del NGIOO) ha dirigido un análisis específico para comprender mejor la composición por sexos de los equipos de innovadores del IGN. Se encontraron pruebas de datos sobre género en el NGI para 225 de los casi 1.000 equipos de innovadores (20% de todos los equipos), que engloban a 988 personas. Entre las principales conclusiones figuran:

• El 86% (852 de 988 personas) se identifican como hombres, mientras que el 14% se identifican como mujeres.

• Las mujeres están presentes en el 47% de los equipos innovadores de NGI mientras que el 53% está formado únicamente por participantes masculinos.

Y lo que es más importante, esta distribución por sexos no se extiende a los puestos de liderazgo. Sólo 17 de los 225 equipos analizados están dirigidos por mujeres, lo que representa el 7,6% del total. Esta tendencia no es exclusiva del NGI, sino que refleja patrones más amplios en el sector del código abierto, donde la participación de las mujeres es aún más limitada.

Contexto ampliado en el código abierto

Un examen del entorno más amplio del código abierto revela disparidades de género más marcadas:

• Las mujeres constituyen sólo el 2,3% de los contribuyentes al núcleo Linux (Informe de la Fundación Linux, 2020).

• Sólo el 4% de los colaboradores de código abierto se identifican como mujeres (encuesta de GitHub, 2021).

• Las mujeres representan el 5,2% de los colaboradores de la Apache Software Foundation (Trinkenreich et al., 2022).

• En todo el mundo, las mujeres son desarrolladoras principales en apenas un 5% de los proyectos, y son autoras de menos del 5% de las pull-requests, a pesar de tener tasas de aceptación comparables o superiores a las de los hombres.

Abordar las causas profundas y las oportunidades

Es crucial comprender las causas profundas de estas disparidades e identificar oportunidades para mejorar la representación de las mujeres y otros géneros minoritarios en NGI y en el panorama tecnológico en general. Las acciones en curso dentro del NGIOO incluyen la investigación documental, la realización de entrevistas con mujeres en STEAM, el desarrollo de seminarios web y sesiones de tutoría tecnológica dedicadas a las mujeres en la tecnología para explicar la financiación actual y las oportunidades de Open Call, y la creación de espacios seguros para la conexión y el intercambio de información. Estas iniciativas fomentan una comprensión más profunda y generan ideas prácticas que se integrarán en el programa del NGI en un futuro próximo.

Un reciente acto organizado por Ideas for Change en las oficinas de la IFC en colaboración con TechFems -una comunidad de mujeres+ en el ámbito de la tecnología- puso de relieve varias ideas fundamentales. El acto reunió a 30 mujeres+ (mujeres, participantes no binarias y transgénero) de diversas nacionalidades y procedencias para hablar de sus experiencias y retos en la industria tecnológica. Los puntos clave de esta esclarecedora sesión fueron los siguientes:

• Empoderamiento económico: muchos participantes ven las carreras tecnológicas como un medio para combatir la pobreza y la brecha salarial de género. Esto es especialmente importante para los géneros minoritarios y disidentes, los inmigrantes y los colectivos racializados.

• Lucha contra los prejuicios: el entorno digital ofrece oportunidades únicas para luchar contra los prejuicios de género y culturales. Los participantes coincidieron en ideas como "si puedes hacer que el algoritmo funcione, no importa tu aspecto... el código debe hablar por nosotros mismos y no el género o cualquier otro aspecto peculiar".

• Se coincide en que la tutoría es crucial, basándose en algunas de las experiencias vitales de las participantes, y se considera un catalizador para garantizar la presencia y la continuidad en el entorno tecnológico de muchas mujeres+. En muchos casos, la tutoría fue llevada a cabo por alguien cercano a ellas: familiares, amigos, profesores en la escuela o sus parejas.

• Apoyo de la comunidad: recibir el apoyo de comunidades como TechFems es vital para incorporarse a la esfera digital, ya que a veces puede resultar complicado encontrar la puerta adecuada cuando se procede de la migración o de otras realidades sociales complejas. Pero también, y sobre todo, puede mejorar la persistencia en el ámbito tecnológico.

• Acceso tardío a la tecnología: los migrantes del Sur Global a menudo se enfrentan a un acceso tardío a la educación tecnológica, lo que hace que la tutoría y el apoyo de la comunidad sean aún más críticos.

• Naturaleza autoexigente: la presión social que se ejerce sobre las mujeres cuando buscan reconocimiento y validación puede tener repercusiones negativas y podría condicionar a muchas mujeres+ en la tecnología. Este perfeccionismo a menudo también se ve impulsado (y multiplicado) por la precisión necesaria para codificar correctamente.

• Educación en la industria: cuando se reciben comentarios negativos que pueden influir en las mujeres+, un consejo que se recibió mucho en la sala fue: simplemente pregunta. Pregúntale a la persona por qué te ha tratado de esa manera para suscitar un pensamiento crítico sobre nuestras interacciones.

Los esfuerzos en curso para abordar las disparidades de género en el sector tecnológico son esenciales para crear un panorama digital más inclusivo y equitativo. Las conclusiones de este taller y de los que se celebren en el futuro servirán de base a las iniciativas de NGI y orientarán las recomendaciones normativas y políticas para fomentar la diversidad y la inclusión en NGI y en el ecosistema tecnológico en general.